久しぶりに近くの池周りでのウォーキングの時の話。

　早朝ウォーキングが心地よい季節から少々汗ばむ季節になってきました。 　年明けの今年の初め、羽根がカラー色の雄鴨と茶色単色の雌鴨の追いかけっこから話は始まります。

早朝からけたたましい声で二組計４羽の鴨を何回か見かけておりました。人間でいえば婚活ですね。春先にめでたく二組ともゴールインしたようで、７羽の子鴨と４羽の子鴨を引き連れた２家族が誕生しました。手のひら程の大きさになった時に、子鴨７羽家族は引っ越しました。

残る４羽の家族は３羽、２羽と徐々に減っていき、育ちきれなかったのか、カラスあたりにやられたのか、と池のあたりをうろつく人たちの間で話題となっておりました。

　ある朝、母鴨と２羽の子鴨がいつものように池の端で餌を探しながらすいすいと泳いでおりました。そこでいつも池近くで見かける野良猫のうちの黒猫の方がすごい早業で子鴨を噛みくわえ、脱兎のごとく走り去っていったのです。

一瞬の出来事でした。いつものウォーキングメンバーは４～５名でパラパラと歩いている間隔も空いているので、「こらー！！！」と追いかける間もなく、「えっ！」と驚いているうちにその猫は走り去っていきました。

「カラスじゃなく、猫だったのか～！」皆びっくりです。

　弱肉強食、生態系といってしまえばそのとおり。でも最近はカメラマン岩合光昭さんの「世界ネコ歩き」人気もあり空前の猫ブームです。また、自宅近くの高宮や樋井川あたりでは「地域猫」活動もさかんです。

≪地域猫とは、もともとは野良猫だったのを地域のボランティアさんや住民の方たちの協力で、不妊・去勢手術をされ、毎日のご飯をもらい地域で管理されている猫たちのこと。不妊・去勢手術を終えた印として、高宮では耳先にＶカットなどの印を入れています。≫

　子鴨がかわいそう、この野良猫、何てことを～！と思った後、今度はあの野良猫（２匹とも耳がカットされていないので地域猫ではありません）の日々を想像しました。

野良猫の飢え、不衛生な食事や水、暑さ寒さ、事故や病気、時には虐待などと毎日闘っていることを想像したことはあまりありませんでした。野生の鴨（野良鴨とはいいませんね～）と同様に、寿命１０～１５年といわれる飼い猫と比べ、野良猫の寿命は３～５年だそうです。子鴨が１ヶ月で半数以下になっていくのと同じです。

　「かわいそう～」、「憎たらしい～」、「かわいい～」など、人の動物に対する感情はその人の視点、考え方、立場によるものに過ぎません。人間社会の中でもまったく同じですけどね。だからこそ、「憎悪」というマイナス感情にだけは向かわないようにしないと！と改めて強く思った次第です。

　皆さんは今年２月から福岡市が取り組んでいる「一人一花」「一企業一花壇」運動のことを御存知ですか？

私は市政だよりを読んで知ったのですが、転入人口や国内外観光客の多い福岡・博多の街、縁あって訪れた皆さんを市民としておもてなしの心で迎え、この街を一層好きになってもらおう、そしてさらに福岡を魅力的な街にしていこう！という官民一体となった取り組みの事です。とても素晴らしい運動だと思います。

　そもそも福岡市は海も山も川も３０分程度で遊びに行ける住みやすい街として知られていますが、市内中心部に大きな公園や緑地帯が案外少ないですよね。

大濠・舞鶴公園、警固公園、天神中央公園など都心部にはいくつか緑地公園はあっても、少し郊外の住宅街に足を延ばすとポケットパークやゲートボール場はあっても、まとまった花や緑の多い公園が少ないな～と思っておりました。

東京などは江戸の時代から大都会として発展していく中で、関東平野が広いゆえにおそらく意図的に緑地を残してきたのでしょうか、花や緑の多い憩いのスポットは案外あちらこちらにあります。札幌などは中心部の大通公園は中央分離帯自体が遊歩道公園として市民や観光客に親しまれ、雪祭りにも利用されています。仙台は『杜の都』と呼ばれるくらいで言わずもがなです。

　そういった中での行政の取り組みでしょうね、ラプロスとしても新年度から何らかの形で是非参画したいと考えております。

　実は当社が入っている日之出福岡ビルの大家さんは正月の門松に始まり、春には桜、夏には向日葵、クリスマスには樅の木のツリーなど季節の旬な花や木を１階ロビー・風除室にすごく大きなサイズで飾ってくださいます（写真）。

家主さんの心意気と粋な感性が伝わってきて、見るたびに嬉しくなります。

　天神のど真ん中を車で右折する際、渡辺通の中央分離帯の植栽ゾーンに咲いている色鮮やかなパンジーやチューリップにふと心が和んだり、優しい気持ちになることがあります。

個人としてうちの家人は忙しい時であればあるほど、意識的に家の中の要所に生花を挿します。私自身に生け花の心得やセンスはないのですが、花を美しい、きれいと愛でる気持ちは、心得とかセンスに関係なく万人に共通の感性だと思います。

思い起こせば田舎で育った私は小学校の時にたまに母から我が家の庭に咲いた花を数本切り花にして新聞紙にくるみ、学校に持っていかされておりました。でもそれは我が家だけでなく、友達の家も特に当番が決まっているわけでもないのに、かわるがわる持って行って、教室の花瓶に花を飾っていたことを思い出します。

　皆さんもぜひこの一人一花運動に積極的に取り組みませんか？別に福岡市役所に借りはありません…素直に良いと思うことをお勧めしているだけです。（＾＾）