今年の夏は７月上旬の梅雨明けとともに、一際暑いまさしく酷暑の日々が続いております。

冬が寒い年は夏が暑い！と昔の人は（だけでなく気象予報士も）言っておりましたが、今年は数年ぶり（四国の四万十市で４０度を超えたのが確か５年前です）に半端ない！っていうやつです。

　昔から暑い時には≪涼を求めて≫をテーマにどこに行こうか、何をしようか、と考える性質なのですが、僕の選ぶ独断と偏見による≪三大『涼』情報≫を紹介します。

　堂々の第１位！【京都貴船の川床】

十数年前のことですが夏休みを使い愚妻を伴い京都へ旅行に行きました。風情ある街並みを楽しむつもりが３分歩くと息苦しくなり、京都盆地を実感させられる蒸し暑さに襲われ、街中から逃げるように鞍馬貴船方面の山へ涼を求め逃げました。そこには京都ならではの夏の暑さを涼やかに過ごす工夫で作られた川床料理旅館が軒を連ねており、私たち同様下界から涼を求め逃げてきた人々が沢山いました。外でのおもてなしで、出された塩鮎などの懐石料理は目で見て涼み、食して涼みで、時々川に足をつけてみたりして、身も心も涼感を堪能したことを今でも忘れません。きっと今年の夏はあの山の中が大渋滞なのではないかと察します。

　続いての第２位！【韓国釜山発祥のかき氷－『ソルビン』】

こうも暑いと体の芯から冷やしたい－そんな貴方にピッタリなのがかき氷ですね。食べて脳天にツーンとくる痛さがいいですよね。かき氷の中でもここ数年はまっているのが、韓国のかき氷『ピンス』です。そして中でも最近のお気に入りは『ソルビン』。ピンスの氷は日本のかき氷と同じように粒上のジャリジャリ食感ですが、ソルビンはパウダースノーです。なんでも氷自体にミルクが入っているので最後の一口まで美味しい！さらにトッピングがいい。きな粉、季節のフルーツ、イチゴにマンゴーさらにメロン。想像しただけでも冷や～っとします。（すみません、食べた人にしかわかりませんよね～）この夏休みに堪能しました！ちなみに釜山に行かなくても数年前に福岡にも出店しています。天神のＶＩＯＲＯ地下２階にありますよ。 ツーンと脳天にきて冷える感じがこの夏には最高です！

　そして第３位！【博多湾の海風】

今年の山笠は梅雨明け後の猛暑で９日からどうなるのかいな～と思っていました。９日は御汐井取り。石堂橋で時間調整を兼ねた休憩を少しはさむのですが、夕方５時半から６時に御笠川にかかる石堂橋を吹き抜ける海風の一瞬の涼しさに、あ～昔のクーラーやら＾扇風機やら文明の利器がなかった時代の人たちの行動パターンは理にかなっているなー、とつくづく思いました。川沿いに流れるように吹いてくる海風は体の芯からではなく、表面の汗を拭きとってくれるって感じでしょうか？ 以上、僕が選ぶ勝手ながらの三大『涼情報』でした！

　久しぶりに近くの池周りでのウォーキングの時の話。

　早朝ウォーキングが心地よい季節から少々汗ばむ季節になってきました。 　年明けの今年の初め、羽根がカラー色の雄鴨と茶色単色の雌鴨の追いかけっこから話は始まります。

早朝からけたたましい声で二組計４羽の鴨を何回か見かけておりました。人間でいえば婚活ですね。春先にめでたく二組ともゴールインしたようで、７羽の子鴨と４羽の子鴨を引き連れた２家族が誕生しました。手のひら程の大きさになった時に、子鴨７羽家族は引っ越しました。

残る４羽の家族は３羽、２羽と徐々に減っていき、育ちきれなかったのか、カラスあたりにやられたのか、と池のあたりをうろつく人たちの間で話題となっておりました。

　ある朝、母鴨と２羽の子鴨がいつものように池の端で餌を探しながらすいすいと泳いでおりました。そこでいつも池近くで見かける野良猫のうちの黒猫の方がすごい早業で子鴨を噛みくわえ、脱兎のごとく走り去っていったのです。

一瞬の出来事でした。いつものウォーキングメンバーは４～５名でパラパラと歩いている間隔も空いているので、「こらー！！！」と追いかける間もなく、「えっ！」と驚いているうちにその猫は走り去っていきました。

「カラスじゃなく、猫だったのか～！」皆びっくりです。

　弱肉強食、生態系といってしまえばそのとおり。でも最近はカメラマン岩合光昭さんの「世界ネコ歩き」人気もあり空前の猫ブームです。また、自宅近くの高宮や樋井川あたりでは「地域猫」活動もさかんです。

≪地域猫とは、もともとは野良猫だったのを地域のボランティアさんや住民の方たちの協力で、不妊・去勢手術をされ、毎日のご飯をもらい地域で管理されている猫たちのこと。不妊・去勢手術を終えた印として、高宮では耳先にＶカットなどの印を入れています。≫

　子鴨がかわいそう、この野良猫、何てことを～！と思った後、今度はあの野良猫（２匹とも耳がカットされていないので地域猫ではありません）の日々を想像しました。

野良猫の飢え、不衛生な食事や水、暑さ寒さ、事故や病気、時には虐待などと毎日闘っていることを想像したことはあまりありませんでした。野生の鴨（野良鴨とはいいませんね～）と同様に、寿命１０～１５年といわれる飼い猫と比べ、野良猫の寿命は３～５年だそうです。子鴨が１ヶ月で半数以下になっていくのと同じです。

　「かわいそう～」、「憎たらしい～」、「かわいい～」など、人の動物に対する感情はその人の視点、考え方、立場によるものに過ぎません。人間社会の中でもまったく同じですけどね。だからこそ、「憎悪」というマイナス感情にだけは向かわないようにしないと！と改めて強く思った次第です。